シニア用ペットフードに対する誤解。シニアの犬猫はタンパク質要求量が高くなる

シニア用ペットフードの特徴は主に以下の通りです。

こうしたことからもシニア用について質問すると、多くの人が「タンパク質や脂質が少ない配合になっている」と回答します。

結果的に多くの飼い主は、犬猫の年齢が上がってくると100gあたりのカロリーやタンパク質量が少ないものを選ぼうとしてしまいます。

しかしそれは誤解のうちのひとつです。

シニアの犬猫は成猫、成犬よりもタンパク質要求量が高いと考えられています。

実際のガイドライン

シニア犬のタンパク質要求量は、成犬よりも少し高めに設定される場合があります。ただし腎臓の健康状態を考慮しながら調整します。

シニア猫は肉食性が強いため、成猫と比較して高品質なタンパク質を摂ることが特に重要です。また、猫はタンパク質をエネルギー源として利用するため、シニア期においてもタンパク質の供給を減らすことは推奨されません。

シニア期になると筋肉量が減少しやすくなります（加齢性筋肉減少症：サルコペニア）。

筋肉を維持するためには、若年期よりも高品質なタンパク質を十分に摂取することが必要です。

不足すると筋力低下や免疫力の低下につながります。

高齢になると消化機能が低下し、タンパク質の吸収効率が落ちる傾向があります。
必要なタンパク質量を確保するために、消化吸収の良いタンパク質を多めに摂ることが推奨されます。

老化に伴い免疫機能が弱まるため、抗体や免疫細胞の材料となるタンパク質が重要です。

ただしいくつか注意すべきポイントがあります。

腎臓病や肝臓病のリスクがある犬猫には、タンパク質の量を調整する必要があります。過剰なタンパク質はこれらの臓器に負担をかける可能性があります。

これを知るためには健康診断が重要です。

シニアの犬猫では、鶏肉、魚、卵など消化吸収しやすい高品質なタンパク質（例：動物性タンパク質）が求められます。

食べる量が減る傾向にあるシニアは少量で効率よく栄養素を摂取する必要があります。

ペットの活動量や健康状態に応じて、タンパク質の量と質を調整する必要があります。

これは人でも同様で体の大きな人、小さな人や代謝のいい人、悪い人が同じ量を食べていれば肥満など体への影響に差が出てきます。

インターネットだけで調べていると判断を誤る場合があります。

インターネットの情報を信じることも、獣医師の判断を信じることも、自分自身の判断を信じることもそれぞれにメリットデメリットがあると考えていますが、どれを選択するにしても健康診断を行い、現在体の状態がどのようになっているのかを把握してから判断するようにしましょう。

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